Le feutre est un textile fabriqué à partir de fibres de laine et/ou de fourrure qui s’enchevêtrent grâce à de la chaleur, de l’eau et de la pression.
Etant donné qu’il s’agit d’une matière non tissée, le feutre ne s’effiloche pas et sa durée de vie est plus longue.
La fabrication d’un feutre repose sur un phénomène “naturel” connu depuis les temps préhistoriques.
Elle procède d’un enchevêtrement de fibres animales soumises à l’action combinée de la chaleur humide et du mouvement. Les écailles formées à la surface de la fibre de laine s’accrochent entre elles et l’ensemble se resserre.
La chaleur et l’humidité augmentent la frisure de la laine et facilitent l’enchevêtrement des fibres, l’acidité favorise l’ouverture des écailles.
Ce sont les poils de lièvres, de lapins domestiques et de garenne qui constituent la matière première utilisée pour le feutre de luxe, en opposition au feutre de laine plus ordinaire.
Le cycle complet de production nécessite, encore aujourd’hui, de 9 à 12 jours
Le soufflage
Il consiste à éliminer, par un procédé de ventilation, toutes les impuretés, dont le poil le plus grossier : le jarre.
Le poil le plus fin et le plus léger est sélectionné par passage dans une longue machine en bois et en fonte.
La matière première est alors prête à l’emploi.
Le bâtissage
100 grammes de poils sont projetés sur un grand cône de métal perforé, puis arrosés d’eau chaude.
Ici naît la première forme dont la taille atteint environ 5 fois celle du futur chapeau
Le semoussage
Sous les mains du ” semousseur “, et protégées par un drap de laine blanc, les cloches bâties sont roulées et frottées sur une table chauffante.
Après 10 minutes, les poils commencent à s’agglomérer et la matière à prendre consistance. Ce premier feutrage leur fait perdre 10 cm environ.
Le foulage
Après 5 à 6 heures de passages renouvelés entre des rouleaux arrosés d’eau bouillante et d’acide sulfurique, les cloches se feutrent définitivement et atteignent environ 30 à 40 cm.
Elles deviennent alors résistantes et imperméables.
La teinture
Elle fait appel au ” chimiste ” qui, par dosage des colorants chimiques, obtient la nuance désirée dans toute la ” tranche ” (l’épaisseur) du feutre.
Les finitions
Selon le travail effectué à la surface du feutre, différentes qualités peuvent être obtenues
- Feutre ras : (feutre lisse) ponçage du feutre au papier de verre
- Feutre taupé : (imitation velours) le poil est tiré à l’aide d’une peau de chien de mer, puis tondu.
